Helen Duncan är känd i historien som den sista personen som dömdes under den brittiska trolldomslagen (Witchcraft Act 1735). Hennes namn väcker fortfarande starka känslor inom både spiritualismens historia och brittisk rättshistoria. Hon blev en symbol för konflikten mellan andlig tro, medial praktik och statlig lagstiftning – och kom att kallas ”Spiritualismens martyr”.
Känd som fysiskt medium och för ektoplasma
Inom spiritualismen var Helen Duncan framför allt känd för sina fysiska materialisationer och fenomen med ektoplasma. Hon betraktades som ett av de mest testade och samtidigt mest förföljda medierna i Storbritannien.
Hennes seanser lockade både troende och skeptiker, och hon blev noggrant övervakad av myndigheter under en tid då andliga rörelser väckte oro i samhället – särskilt under andra världskriget.
Rättegången 1944 – dömd enligt Witchcraft Act 1735
År 1944 ställdes Helen Duncan inför rätta i London. Hennes fall nådde den berömda domstolen Old Bailey, och hon åtalades enligt den gamla Witchcraft Act 1735 (trolldomslagen) – en lag som redan då ansågs föråldrad.
Hon dömdes till nio månaders fängelse, vilket gör henne till den sista personen i Storbritannien som dömdes enligt trolldomslagen.
När domen föll ska hon ha ropat:
”Jag har inte gjort någonting; finns det en Gud?”
Hennes fall väckte stor uppmärksamhet, och även dåvarande premiärministern Winston Churchill kritiserade åtalet och kallade det ett bruk av en ”föråldrad tokighet”.
Rättegången bidrog till att lagen senare avskaffades. År 1951 ersattes Witchcraft Act 1735 av Fraudulent Mediums Act, vilket markerade slutet på en flera hundra år gammal lagstiftning.
Polisingripandet 1956 och hennes död
År 1956 höll Helen Duncan en seans i Nottingham när polisen plötsligt ingrep. Trots att inga bevis för bedrägeri kunde fastställas uppstod en dramatisk situation.
Enligt vittnesmål inom spiritualistiska kretsar är det särskilt riskfyllt att röra ett medium i djup trans eller att plötsligt utsätta mediet för starkt ljus under fysiska fenomen. Händelsen ska ha orsakat henne svåra skador.
Helen Duncan fördes till sjukhus med andra gradens brännskador på mage och bröst, och den 6 december 1956 avled hon – fem veckor efter ingripandet.
Spiritualismens martyr
Många som bevittnade hennes materialisationsseanser vittnade om fenomen som de ansåg vara genuina och övertygande. För hennes anhängare blev hon en symbol för kampen för religionsfrihet och andlig praktik.
Helen Duncan levde samtidigt ett liv som hustru och mor. Hennes mediala gåvor påverkade även hennes familj, och hon försökte förena sitt spirituella kall med vardagens ansvar.
Varför är Helen Duncan historiskt betydelsefull?
- Hon var det sista rättsliga offret för den brittiska trolldomslagen
- Hennes rättegång 1944 bidrog till att lagen senare avskaffades
- Hon är en central gestalt i spiritualismens historia i Storbritannien
- Hennes fall väcker fortfarande debatt om tro, vetenskap, rättssäkerhet och religionsfrihet
Helen Duncan förblir en av de mest omtalade gestalterna inom modern spiritualism. Oavsett om man ser henne som ett genuint medium eller som en kontroversiell figur, är hennes plats i historien tydlig.
Hon var den sista personen som dömdes under trolldomslagen – och hennes fall förändrade brittisk lagstiftning för alltid.
Källhänvisningar
- https://www.snu.org.uk/shop/the-two-worlds-of-helen-duncan
- http://helenduncan.org/about-helen-duncan/
- https://gorillacool.com/helen-duncan-witchcraft/
Tillbaka till Spiritualismens Pionjärer
